Tyger! Tyger! Brûler vif
Dans les forêts de la nuit,
Quelle main immortelle ou les yeux
Est-ce que votre terrible symétrie pourrait être encadrée? …
William Blake's The Tyger & # 39; s est le poème le plus anthologisé de toute la littérature anglaise. Seigneur de la jungle, le tigre a capturé l'imagination humaine à travers les âges, ce qui ne ressemble à aucune autre créature.
Le plus grand de tous les chats existants, le tigre se compare aux plus gros fossiles de félins jamais trouvés. Les tigres nommés "Panthera Tigris" se caractérisent par leur pelage orange et leurs rayures noires, dont le motif identifie de manière unique chaque tigre. Avec un ventre blanchâtre, le manteau du tigre est conçu pour disperser leurs contours, ce qui les aide à se camoufler lorsqu'ils traquent leur proie. Les tigres pèsent généralement dans une large fourchette allant de deux cent cinquante à huit cents livres, selon la sous-espèce et le sexe de l'animal. Les tigres de Sumatra femelles peuvent peser environ deux cent soixante-dix livres, alors que les tigres de Sibérie mâles adultes peuvent peser jusqu'à huit cents livres. En fait, le plus grand tigre de Sibérie jamais enregistré en captivité pesait plus de mille livres! La longueur moyenne est comprise entre 2,5 et 3,5 mètres, sous réserve également de variations entre les sous-espèces.
La raison derrière ces variations de taille est l’adaptation évolutive du tigre à divers environnements dans différentes régions du monde. Le grand tigre de l'Amour rôde sur d'immenses territoires sibériens, s'attaquant à de gigantesques proies et devant faire face à un froid glacial – devenant ainsi la plus grande espèce de tigre au pelage épais. Le tigre du Bengale vient ensuite avec sa notoriété pour sa grande férocité et sa consommation occasionnelle d'hommes dans les mangroves du Sundarban (pour plus d'informations à ce sujet plus tard!). En fait, les grands tigres du Bengale, en particulier ceux du nord de l’Inde et du Népal, pèsent près du tigre de Sibérie. Voici le tigre indochinois, le tigre malais, le tigre de Chine méridionale et le tigre de Sumatra. Les trois autres sous-espèces – le tigre caspien, le tigre balinais et le tigre javanais ont toutes disparu au cours du siècle dernier.
Les prédateurs de l'apex, les tigres, sont des chasseurs solitaires conçus pour éliminer d'énormes proies. Ils sont d'excellents harceleurs et font preuve d'une grande ruse en poursuivant patiemment et en tendant une embuscade à leur proie. Malgré leur grande taille, ils peuvent atteindre une vitesse de 60 km / h et franchir une dizaine de mètres. Le mode d'attaque principal est une charge soudaine et un saut visant à déséquilibrer l'animal. Ensuite, ils utilisent leurs avant-bras musculaires pour maintenir le corps chassé tout en renforçant leur colonne vertébrale (ou en étouffant en écrasant la trachée en cas de gros animaux comme le gaur et le buffle d'eau) en utilisant leurs longues canines et leur forte mâchoire. Même encore une petite partie des chasses est un succès pour le tigre. Par conséquent, il mange beaucoup pendant une séance une fois qu'il tue (généralement tous les quatre ou cinq jours).
Ensuite, il cache la carcasse et y retourne généralement au cours des prochains jours pour dévorer les restes. La proie habituelle est le cerf, le buffle et le gaur. Cependant, un tigre affamé ira pour n'importe quoi parmi les jeunes éléphants, les rhinocéros, les crocodiles, les léopards, les ours et même les humains. Alors que les conflits entre les tigres et les éléphants sont rares, on sait que les tigres se chargent de charger et de massacrer des éléphants de taureaux indiens. Un tigre peut grimper sur le dos de l'éléphant en un seul bond et attaquer vicieusement les touristes – ce qui est souvent rapporté par les historiens de l'Inde britannique.
Les tigres sont des animaux territoriaux et marquent leur domaine dans la forêt en laissant des traînées d'éparpillement et d'urine. Les hommes sont très sur la défensive de leur région et cela conduit souvent à des conflits entre tigres individuels, entraînant des blessures graves, voire mortelles. Le territoire d'un homme chevauche souvent celui de plusieurs femmes, auxquelles il s'accouple lorsqu'elles viennent en estrus. La grossesse dure environ trois mois et demi et en général quatre ou cinq petits naissent. Dans la nature, tous ne survivent pas, car les femelles ne sont souvent pas en mesure de chasser suffisamment pour les nourrir car elles dépendent de sa nourriture jusqu'à l'âge de un an et demi. Également au hasard, d'autres tigres mâles peuvent tuer les oursons pour amener la femelle en chaleur.
Malgré toute sa magnificence, le conte du tigre a été une triste histoire au cours du siècle dernier. Leur nombre à l'état sauvage a diminué de plus de cent mille à près de sept mille aujourd'hui, le tigre du Bengale ayant la population la plus saine parmi les espèces de tigres existantes (en grande partie grâce à une initiative du gouvernement indien dans les années 1970 qui a conduit à "Projet Tiger", l’un des programmes de conservation les plus réussis au monde). De nombreux braconniers meurent encore chaque année pour être utilisés dans les médecines traditionnelles chinoises qui font des affirmations ridicules sur les capacités aphrodisiaques et de renforcement des parties du tigre – sans aucune preuve scientifique à l'appui. D'autres sont menacés par la destruction de l'habitat et par l'augmentation constante des populations humaines. Parmi les autres, le tigre de Chine méridionale est sur le point de disparaître en raison d’une chasse impitoyable dans les années 1960, date à laquelle il a été déclaré "ravageur". par le gouvernement communiste d'alors. En dépit de l'adoption d'une loi les protégeant en 1977, les quelques tigres restants en Chine ne possèdent pas de biodiversité génétique pour pouvoir survivre.
Il y a cependant des lueurs d'espoir et des ONG et des organisations indépendantes du monde entier prennent des mesures énergiques pour s'attaquer au problème du braconnage et créer des réserves pour maintenir la population de tigres dans la nature (qui est actuellement inférieure à leur nombre en captivité).
